رله جریان دستگاهی است که اغلب برای سیگنال دادن اضافه جریان در یک مدار کنترل شده خاص استفاده می شود. همچنین برای خاموش کردن مدار الکتریکی در صورت اتصال کوتاه یا اضافه بار استفاده می شود. رله حداقل جریان بسیار کمتر استفاده می شود. چنین وسایلی طوری طراحی شده اند که با رسیدن به حداقل مقدار جریان، مدار الکتریکی را قطع کنند.
انواع مختلفی از دستگاه های الکتریکی مانند رله جریان وجود دارد. آنها در طراحی و اصول عملیاتی متفاوت هستند. اگر در مورد دستگاه به اصطلاح کلاسیک صحبت کنیم، آنگاه یک لنگر متحرک روی فنرها است که کنتاکت ها را کنترل می کند، و یک سیم پیچ با یک هسته (معمولا آهن). هنگامی که جریان از سیم پیچ عبور می کند، میدان مغناطیسی با قدر معین ایجاد می شود. تحت تاثیر این میدان مغناطیسی، هسته سیم پیچ مغناطیسی شده و شروع به جذب آرمیچر می کند. به این ترتیب مخاطبین کار خواهند کرد.
کویلچنین دستگاهی دارای پیچ های کمی است، اما سیم دارای قطر زیادی است (برخلاف، به عنوان مثال، همان رله ولتاژ). قطر سیم به طور مستقیم به جریان، به طور دقیق تر، به بزرگی مقدار جریان نامی بستگی دارد. این باعث افت جزئی ولتاژ می شود. این بسیار مهم است، زیرا سیم پیچ به صورت سری در مدار کنترل شده متصل می شود.
بعضی از رله‌های DC دارای جریان قطع قابل تنظیم هستند. اغلب این با تغییر کشش فنر آرمیچر به دست می آید. یک رله جریان AC که برای کنترل جریان های زیاد استفاده می شود را می توان از طریق ترانسفورماتور روشن کرد.
مهمترین ویژگی چنین وسیله حفاظتی زمان پاسخگویی است. دستگاه هایی از این نوع، که می توانند برای محافظت در برابر اتصال کوتاه استفاده شوند، زمان پاسخگویی بیش از چند ده میلی ثانیه ندارند.
رله حالت جامد DC زمانی که مدار خاموش است به تأخیر می افتد. این امر امکان عملکرد کاذب را در صورت افزایش کوتاه مدت جریان از بین می برد. چنین دستگاهی معمولاً دارای کنترل زمان پاسخگویی است.
یکی از رایج ترین انواع وسایل حفاظتی رله جریان حرارتی است. این یک صفحه دو فلزی است که با یک عنصر گرمایش ساخته شده از ماده ای با مقاومت بالا (به عنوان مثال، نیکروم) ساخته شده است. صفحه متشکل از موادی با ضرایب مختلف انبساط حرارتی است که در هنگام خم شدنگرمایش و مکانیسم رله را تحت تاثیر قرار می دهد. زمان پاسخگویی چنین دستگاهی به جریان بستگی دارد - هر چه بزرگتر باشد، صفحه سریعتر گرم می شود و زمان پاسخ کوتاهتر می شود. مدار رله الکترونیکی می تواند سیگنال ها را با توجه به پارامترها و ویژگی های از پیش تعیین شده پردازش کند. امکان تنظیم حداکثر جریان مجاز و زمان تاخیر در هنگام خاموش شدن وجود دارد. چنین رله های جریان می توانند متغیر و ثابت باشند. این دستگاه ها اغلب در بسیاری از دستگاه ها تعبیه شده اند.
