USB گذرگاه سریال جهانی (مخفف انگلیسی "Universal Serial Bus") نسبتاً طولانی پیش از نظر توسعه فناوری رایانه ظاهر شد - در ژانویه 1996. ابتکار توسعه استاندارد متعلق به افراد مشهور است. تولید کنندگان تجهیزات کامپیوتری (Compaq، DEC، IBM، Intel، NEC، Northen Telecom).
وظیفه اصلی که توسعه دهندگان برای خود تعیین کردند این بود که کاربران خود را قادر به کار با دستگاه های جانبی در حالت Plug&Play کنند، یعنی. به طوری که وقتی دستگاهی را با کانکتور USB وصل می کنید، به طور خودکار توسط رایانه شناسایی می شود (به شرط نصب درایورهای مناسب). همچنین برنامه ریزی شده بود که دستگاه های کم مصرف مستقیماً از خود اتوبوس تغذیه شوند.
در همان زمان، سرعت اتوبوس باید برای تقریباً هر دستگاه جانبی کافی باشد. پس از آن بود که کانکتورهای USB 1.0 روی مادربردها نصب شدند. پس از انتشار در سال 1998 نسخه به روز شده 1.1 که اشکالات را برطرف کرده و پایداری را بهبود بخشید، کانکتور USBتقریباً برای هر رایانه ای عادی شده است.
مرحله بعدی ظهور USB 2.0 در سال 2000 است که این استاندارد را امروزه به رایج ترین استاندارد تبدیل کرده است. توسعه بیشتر آن به تدریج در حال تبدیل شدن به USB 3.0 است که پهنای باند بیشتری دارد و جریان بیشتری را نسبت به نسخه‌های قبلی پشتیبانی می‌کند (که برای مثال استفاده از هارد دیسک‌های خارجی را ممکن می‌سازد) و در عین حال سازگاری کانکتورها را حفظ می‌کند.
امروزه، هر رایانه ای چندین پورت USB دارد (معمولاً 3-4 در لپ تاپ، تا 12 درگاه در رایانه های رومیزی). تعداد آنها را می توان با اتصال اسپلیترهای ویژه (هاب USB) افزایش داد. تنها یک پورت USB را در رایانه شما اشغال می کند، چندین پورت را به طور همزمان ارائه می دهد.
از لحاظ نظری، حداکثر 127 دستگاه USB را می توان همزمان به یک رایانه متصل کرد. هنگام اتصال، هاب به عنوان یک دستگاه جداگانه در نظر گرفته می شود (به سادگی، اگر یک هاب و چهار دستگاه را متصل کنید، برای یک میزبان USB، تعداد دستگاه های متصل پنج خواهد بود). در مورد حداکثر طول کابل USB، 5 متر است. اگر به موارد بیشتری نیاز دارید، نمی‌توانید بدون سیم کششی خاص این کار را انجام دهید (برای هر بخش پنج متری، به یک نوع تکرارکننده جداگانه نیاز دارید که دارای قدرت مستقل باشد).
کانکتورها و دوشاخه ها دو نوع هستند. کانکتور USB نوع "A" هنگام اتصال دستگاه های USB مختلف به رایانه های رومیزی و لپ تاپ ها استفاده می شود. کانکتورهای نوع B دارای تجهیزات جانبی مختلفی هستند(به عنوان مثال چاپگرها، اسکنرها، MFPها). دو کانکتور دیگر از نوع دوم وجود دارد - یک کانکتور mini-USB (که برای اتصال دستگاه هایی مانند دوربین های دیجیتال، PDA یا تلفن های همراه استفاده می شود) و یک کانکتور micro-USB (حتی فشرده تر، معمولاً هنگام اتصال تلفن های همراه استفاده می شود).
استفاده از استاندارد USB به شما امکان می دهد تقریباً تمام دستگاه های جانبی مدرن را به رایانه متصل کنید و اتصال و قطع "گرم" آنها امکان پذیر است، زیرا طراحی آن برای اتصال و قطع مکرر بدون ایجاد اختلال در عملکرد هر دو طراحی شده است. دستگاه و خود کامپیوتر همه اینها رابط USB را به یک وسیله واقعاً منحصربفرد برای انتقال داده تبدیل می کند و شاید هنوز هیچ جایگزینی وجود نداشته باشد، حداقل در آینده نزدیک.
